FITUR: balance tardío de una semana movida

Escrito por Javier Arrese el 18 feb, 2010
En las secciones: Comunicación, Varios

A los que estuvimos por primera vez en FITUR nos sería imposible mensurar si la feria ha sido exitosa o no en comparación a ediciones anteriores.

Pero sí podemos hacer un balance no sólo de acuerdo a los contactos obtenidos, sino, y esto es lo más importante, a la cantidad de negocios que se hayan cerrado producto de estos contactos.

Es real que la crisis ha dejado su huella: grandes espacios entre stand y stand, poca fastuosidad en cuanto a decorados, representaciones escasas de personal en muchos casos (no acordes con el tamaño de las empresas representadas), y degustaciones de productos típicos muy “medidas”. Poco para una feria de tamaña envergadura (y de  precios tan altos para ingresar).

Pero así y todo es importante destacar la parte buena (que la hay), de toda crisis: no se trata de ser inocentemente optimista, pero, volviendo al dato que considero vital, esto es, el cierre de negocios como medida de éxito o fracaso, la crisis nos enseña a hacer Revenue Management con nuestro tiempo, o lo que es lo mismo, a ser más eficaces: menos noches de alojamiento, más tiempo de trabajo y menos charlas banales con amigos y colegas. Agendas apretadas con contactos que nos auguren algún resultado positivo medible en números, en lugar de encuentros sólo para saludar, a sabiendas de que nuestra empresa puede no ser la indicada para ese cliente, o viceversa…

Al pasar el tamiz, la relación entre conversaciones-cierre de propuestas, nos indicará si el balance es positivo o no. Si lo hacemos seriamente, el año que viene nos irá mejor, sin duda.

Esperando el próximo año con más ilusión que nunca

Escrito por Albert Barra el 29 dic, 2009
En las secciones: Comunicación, Destacados HotelJuice, Varios

Cerramos un año, el segundo año de existencia de HotelJuice, y estamos a punto de iniciar uno nuevo cargados de ilusiones.

Al emprender esta aventura, debo decir que las expectativas no eran nada esperanzadoras:

• Una crisis que empezaba a crear cierta incertidumbre económica.
• Un sector atemorizado por los resultados obtenidos en los últimos meses y recortando presupuestos.
• Una burbuja en Internet, dominada por el efecto 2.0 que contribuía a crear confusión en el sector.

Debo reconocer que si hubiera hecho caso a muchos de los consejos de la gente que me quiere, hubiera preparado oposiciones para optar a un puesto de trabajo seguro. No obstante creía en este proyecto, y el tiempo me ha dado la razón.

HotelJuice ha sido una empresa nacida desde el corazón, desde el convencimiento por una idea. Sin inversiones capitalistas, sin créditos bancarios, la empresa ha crecido de forma orgánica en base al valor que ha estado aportando a sus clientes. Esto ha hecho que HotelJuice creciera lentamente sobre unos cimientos bien sólidos.

El año 2009 ha sido el año de la consolidación, un año en el que una considerable y diversificada cartera de clientes, formada por hoteles, cadenas hoteleras y agencias online, ha ido confiando día a día en nuestro esfuerzo y dedicación. La recompensa no ha sido económica, sino que mucho mas agradable y placentera. La recompensa ha sido aportando solidez a la idea inicial desde la que nació HotelJuice. Por ello es justo ser agradecido con nuestros clientes, por su confianza, por su paciencia en algunos casos, y sobretodo por los grandes momentos que nos ofrecen.

No es esta una empresa amante del ruído y el protagonismo mediático. Esto nos ha posicionado como una empresa seria y responsable. Nuestra andadura va de la mano del trabajo duro y el esfuerzo. Gracias a ello, hemos desarrollado proyectos notables, algunos verdaderamente innovadores, pero no es nuestra labor apuntarnos el mérito de los mismos. El mayor reconocimiento nos viene en forma de satisfacción de nuestros clientes, y ello nos honra.

Nada de ello hubiera sido posible sin un equipo apasionado del que me siento orgulloso. Un equipo joven formado por grandes personas y mejores profesionales. Apasionados por su trabajo, apasionados por aprender de nuestros clientes, y sobretodo, apasionados por ofrecer el mejor servicio. Apasionados que huyen del protagonismo personal pero que son conscientes de su importancia para lograr el éxito de este proyecto. Creo que HotelJuice es un buen sitio para trabajar, y me esfuerzo para que así sea.

Para el próximo año, no espero grandes cambios, mas que los que se esperan en cualquier andadura empresarial:

• Afianzar la relación con nuestros clientes actuales, y mantener, sino mejorar el grado de confianza que en nosotros depositan.
• Incrementar nuestra cartera de clientes, con nuevos proyectos, con nuevos servicios, que constituyan nuevos desafíos para el futuro.
• Mantener el crecimiento orgánico de nuestra empresa, un crecimiento sistemático y constante, sin ambiciones pero que nos permitan seguir garantizando la calidad de servicio que nuestor clientes esperan.
• Abrir nuevas delegaciones, que próximamente anunciaremos.
• Pero especialmente, seguir disfrutando con lo que más nos gusta, y hacer de ello nuestra profesión, de la que nos sentimos orgullosos.

Feliz Año Nuevo a Todos.

El trabajo del consultor

Escrito por Javier Arrese el 15 dic, 2009
En las secciones: Distribución Hotelera, Gestión Hotelera, Management, Marketing Hotelero, Varios

Consultoría: una solución en beneficio de todos

Tuve un profesor que nos hacía ver nuestro trabajo y su entorno como un laberinto.

Esto permitía que, usando el sentido común, cualquier persona pudiera darse cuenta por sí misma que la solución (en este caso llegar a  la salida) del problema, se podía encontrar fácilmente viendo el laberinto desde arriba.

Claro está que cuando surge un problema, en la vorágine diaria del trabajo a nadie se le ocurre intentar “ver” desde otro ángulo distinto al que utilizamos a menudo, para así encontrar una solución creativa al mismo.

¿Y por qué? La respuesta no es muy complicada: estamos acostumbrados a ver las cosas de una determinada manera, siempre las hemos visto así, y ¿por qué habrían de cambiar vistas desde otro ángulo, qué podremos ver que ya no hayamos detectado?

Cuando los empleados se rinden y no encuentran la solución (y en el caso de España se utiliza una frase que me irrita sobremanera), se suele decir: “y…es lo que hay”.

Pero claro, el propietario no quiere (ni tiene) que estar conforme con esta situación.

Entonces llama a un consultor.

El trabajo del consultor es muchas veces ingrato, ya que al incorporarse al resto del equipo de la empresa, en nuestro caso un hotel, existe lo que se denomina una “resistencia organizada”. Hay un terror innato a la modificación del status quo, ya que consideran que si el hotel era viable hasta ese momento, por qué no dejar todo como está?

Por lo antedicho, muchos empleados quieren que el consultor fracase, aunque esto parezca descabellado ya que se juega allí el futuro de sus propios empleos. Porque creen, erróneamente, que si la solución no llega, significa que el problema no tenía solución, y que su trabajo estaba bien hecho. Todo vuelve a ser como era y los empleados conservan (por el momento) sus puestos de trabajo.

Y esto último viene a ser lo más importante que debemos señalar: muchos empleados tienen la creencia de que el trabajo de un consultor es, entre otras funciones, la de asesorar al propietario en la elección de las personas a despedir, es decir, viene a hacer “rodar” cabezas.

Nada más alejado de la realidad

El consultor puede venir porque se ha detectado un problema en particular, y él es un experto en el tema. La idea es enriquecer y aportar valor, para no solo solucionar ese problema, sino que cuando se presente otra vez, los empleados del hotel sepan hacerlo por sus propios medios.

Uno de las funciones que debe tener un consultor es, justamente, ser docente. Porque si así no lo hace, intentando perpetuarse en el tiempo, terminará siendo él un nuevo problema dentro de la organización. Claro está que existen excepciones, como son los hoteles que tienen muy claro que hacer por sí mismos y qué no, y deciden externalizar determinadas tareas o funciones por cuestiones estratégicas.

Por lo antedicho, el día que el hotel donde usted trabaja decida llamar a un consultor por un problema que está dentro de su órbita de trabajo, antes de poner pegas y resistencia intente otras acciones:

• haga una evaluación de cómo desarrolla usted su propio trabajo
• sea proactivo y colabore con el recién llegado
• intente aprender de él
• asuma los errores que ha cometido, no para los demás sino para usted mismo
• implíquese en la solución del problema
• comparta sus conocimientos
• no genere malestar entre los empleados, y si alguien sí lo hace, intente tranquilizar

Porque al final, lo que deba ser hecho se hará.

Recuerde que un consultor, además de solucionar un problema determinado debe diagnosticar el origen del mismo y la reacción del equipo frente al problema. Una actitud proactiva y colaborativa no sólo servirá para darle un final feliz al inconveniente generado, sino que  posicionará mejor dentro de la organización a quien se haya involucrado. Se supone que ante estas situaciones  cada uno de nosotros debe dar lo mejor de sí, ya que no sólo está en juego el futuro del hotel, sino nuestro trabajo.

Piense que una persona ajena a la organización, no conoce la historia laboral de cada empleado, su forma de ser, sus logros o sus fracasos. Puede que haya habido recomendaciones por parte de la propiedad, pero la imagen que se forme el consultor se inicia en el momento de interactuar con sus compañeros “temporales”.  Esa será la carta de presentación de cada uno, y por ende, del comportamiento que detecte en ese preciso momento es del que se fiará, no lo olvide.

Marketing On Line y Marketing Tradicional: la historia del huevo y la gallina

Escrito por Javier Arrese el 3 jul, 2009
En las secciones: Marketing Hotelero, Varios

Hace un tiempo, el Director de Marketing de una cadena hotelera en crecimiento me decía lo siguiente: “ahora que existe el marketing on line, para mí el marketing off line ya no existe”.

Lo único que atiné a responderle fue que no estaba muy de acuerdo con su frase. Y dije “no muy de acuerdo” por no decirle claramente que estaba en total desacuerdo, ya que además su frase era contradictoria en sí misma.

Vamos a ver: si existe el marketing on line es porque primero existió el marketing puro y duro (hoy llamado por los progres “off line”). O sea que para que exista uno, primero tuvo que existir el otro. Esto no es como el huevo y la gallina, ya que en este caso se sabe quién es el primero y quien el segundo.

Pero si somos más certeros en nuestra apreciación, se le está extendiendo un certificado de defunción a alguien que goza de una excelente salud y no solo está muy vivo, sino que lo seguirá estando por mucho tiempo.

Cuando nos referimos al cliente de un hotel, ya sea el que realizó su reserva por intermedio de un IDS desde un ordenador o desde su teléfono móvil o Iphone, o bien, del que pasó por la puerta del hotel, le gustó lo que vió y decidió quedarse, o del que llamó por teléfono porque un amigo le pasó el dato, siempre el final de la historia será el mismo: una persona consumiendo un servicio (producto), en un lugar determinado (plaza), pagando una cantidad de dinero (precio), porque  necesitaba o quería hospedarse en un hotel y recibió información o inputs (promoción/publicidad), que le ayudaron en su elección final del hotel.

Por lo expuesto, el hecho de que el marketing off line sí existe no admite discusión. Pero para ser más teóricos y darle el marco académico correspondiente, lo que podemos agregar para dejar claro este tema es que el marketing es un proceso de satisfacción de necesidades mediante la comercialización de bienes y servicios, y el marketing on line es el conjunto de herramientas para llevar a cabo estas acciones, siempre dentro del entorno on line.

En definitiva, el marketing seguirá existiendo, sólo que continuamente la tecnología nos irá indicando cuál es el camino para poder llevarlo a cabo con éxito en los distintos escenarios que aparezcan, sin que esto signifique su desaparición, y sí la continuación, la mejora y el continuo desarrollo de este apasionante conjunto de saberes denominado marketing.

Danzando con Rones

Escrito por Luis Simpson el 15 feb, 2009
En las secciones: Varios

Hace ya casi tres décadas atrás, la salsa, el bolero y el son, fueron penetrando los mercados de la música en Europa y América hasta convertirlo en un boom. Hasta Japón llegaron los ritmos calientes caribeños con una fuerza tal, que hoy son decenas de grupos de esa nación asiática los que cultivan esa música. Muchísimos centros nocturnos de Norteamérica y del continente europeo no concebían una noche sin que los bailadores movieran sus pies al ritmo del son o la salsa. Surgieron a lo largo de todo el mundo incontables escuelas de aprendizaje de esos bailes calientes y exóticos salidos de las culturas del caribe. Aparejado a estos movimientos y sonidos, también viajaba otra parte de su cultura y que de alguna forma, ayudaba al disfrute y desinhibición de estos bailes…el ron.

Aunque el ron nació en las bellas islas del continente americano, no se sabe a ciencias ciertas quien o de donde, fue la persona o grupo que le dio origen. Lo mismo pudo haber sido alguno oriundo de estas tierras o algún europeo o quizás africano.

Lo cierto es que, la caña de azúcar fue traída desde África por los colonizadores españoles, a principios del siglo XVI, para usarla como edulcorante. Al exponer la melaza al sol, se dieron cuenta que fermentaba hasta transformarse en un alcohol muy parecido a lo que es el ron actual. El Caribe con su clima le era muy favorable a la caña de azúcar, lo que hizo que se convirtiera la industria azucarera, en la actividad económica más importante en esas islas, durante los siglos XVII y XVIII.

Los corsarios y piratas que operaron las zonas del Caribe y que se refugiaron durante muchísimos años en sus islas, hicieron del ron su bebida favorita, desplazando al whisky y otros espíritus, cervezas y vinos. Los colonizadores Ingleses y franceses del Norte de América se convirtieron en grandes compradores de ron. La demanda fue tal, que se establecieron destilerías, abastecidas con la melaza del Caribe, en las zonas de Nueva Inglaterra y Nueva York.

Hasta finales del siglo XIX, el ron era producido sólo a partir de la melaza, pero en 1890, en las antillas francesas comenzó a destilarse directamente del “guarapo” o jugo de la caña de azúcar.

Los “mambíses” cubanos de la guerra de independencia contra España en la segunda parte del XIX, preparaban una deliciosa bebida llamada “canchanchara”, a base de ron, miel y limón.

La familia Bacardí, heredera de insignes mambíses, fundó en Santiago de Cuba, el ron que hasta nuestros días, es la marca mas conocida de esta bebida en el mundo y con ella, varios de los cócteles, con el ron como componente principal, entre ellos el Cuba Libre, el mojito y el daiquiri, entre tantos otros. El azúcar de Cuba era considerada la más dulce y su producción era exportada hacia el mundo entero y conjuntamente su ron, captaba nuevos adeptos y aumentaba su prestigio por su exquisitez al paladar y la pureza de su tratamiento.

Hoy, los mayores productores de ron en el mundo son  Puerto Rico y Cuba, aunque existen varios países con alta producción y tradición de la bebida, entre ellos Jamaica, Haití, Republica Dominicana, Venezuela, Colombia, Guyana y las islas de las Antillas Menores: Martinica y Barbados. En otros países como Estados Unidos, Nicaragua, Guatemala y en las islas Canarias, se destila ron y hasta en Asia, mas exactamente en la isla de Java, Indonesia, se produce el batavia arak, una especie de ron pungente.

El ron se elabora de distintas maneras y variados colores. Sus matices van del blanco al ámbar y el caoba, en dependencia del proceso y su mezcla. Los blancos y más claros, son preferibles para la elaboración de cócteles, mientras los más oscuros, añejados, diseñados cuidadosamente y aromatizados con madera, se prefiere beberlos puros para el disfrute de su sabor y aroma.

Todo comienza con la elección del lugar para la siembra de la caña de azúcar. El clima y suelo, además de la variedad de la caña, hacen que se obtenga un producto rico en sacarosa y con menor cantidad de otros componentes importantes para la fermentación y la formación de productos aromáticos como son vitaminas y nitrógeno. Para la fermentación se pueden utilizar levaduras naturales o de laboratorio, como también residuos de destilaciones anteriores, lo que le proporciona un aroma y sabor específico.

El proceso de elaboración del ron puede ser de fermentación rápida o lenta. En Martinica se produce un ron a partir de la fermentación en 60 % del residuo del alambique, después que se destila la caña (dunder). Existe también, el ya comentado destilado a partir del guarapo, que se le denomina ron agrícola. En Haití, se destila el ron dos veces, como el proceso del coñac.

La destilación más utilizada en el Caribe es con alambique de columna, de más elevado rendimiento, aunque con el de pot, se puede obtener la fracción perfecta si se maneja con destreza. La crianza, la variedad de roble y el tiempo de añejamiento es quien redondea el proceso, dándole determinada distinción.

La destilación y elaboración del ron la hacen la bebida alcohólica que recibe menor tratamiento químico y que mejor conserva sus propiedades naturales del producto de origen, con un aroma y sabor que incita al paladar más exigente…

…En fin, nada mejor que una inolvidable velada protagonizada en un buen lugar, café, restaurante u hotel, con una bella vista, una agradable compañía y un complemento amenizado con buen puro habano y un excelente añejo Havana Club o como dijese el afamado escritor norteamericano Ernest Heminway de sus vivencia en La Habana: “Mi daiquiri en el Floridita, mi mojito en la bodeguita….”, aludiendo al Floridita y la Bodeguita del Medio, dos tradicionales y mundialmente famosos restaurantes de la Habana Vieja, considerados entre los mejores cien restaurantes del mundo,…ah y en el fondo, para acentuar el gusto, una sabrosa y sandunguera salsa.