Danzando con Rones

escrito por Luis Simpson el 15 feb, 2009 +
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Hace ya casi tres décadas atrás, la salsa, el bolero y el son, fueron penetrando los mercados de la música en Europa y América hasta convertirlo en un boom. Hasta Japón llegaron los ritmos calientes caribeños con una fuerza tal, que hoy son decenas de grupos de esa nación asiática los que cultivan esa música. Muchísimos centros nocturnos de Norteamérica y del continente europeo no concebían una noche sin que los bailadores movieran sus pies al ritmo del son o la salsa. Surgieron a lo largo de todo el mundo incontables escuelas de aprendizaje de esos bailes calientes y exóticos salidos de las culturas del caribe. Aparejado a estos movimientos y sonidos, también viajaba otra parte de su cultura y que de alguna forma, ayudaba al disfrute y desinhibición de estos bailes…el ron.

Aunque el ron nació en las bellas islas del continente americano, no se sabe a ciencias ciertas quien o de donde, fue la persona o grupo que le dio origen. Lo mismo pudo haber sido alguno oriundo de estas tierras o algún europeo o quizás africano.

Lo cierto es que, la caña de azúcar fue traída desde África por los colonizadores españoles, a principios del siglo XVI, para usarla como edulcorante. Al exponer la melaza al sol, se dieron cuenta que fermentaba hasta transformarse en un alcohol muy parecido a lo que es el ron actual. El Caribe con su clima le era muy favorable a la caña de azúcar, lo que hizo que se convirtiera la industria azucarera, en la actividad económica más importante en esas islas, durante los siglos XVII y XVIII.

Los corsarios y piratas que operaron las zonas del Caribe y que se refugiaron durante muchísimos años en sus islas, hicieron del ron su bebida favorita, desplazando al whisky y otros espíritus, cervezas y vinos. Los colonizadores Ingleses y franceses del Norte de América se convirtieron en grandes compradores de ron. La demanda fue tal, que se establecieron destilerías, abastecidas con la melaza del Caribe, en las zonas de Nueva Inglaterra y Nueva York.

Hasta finales del siglo XIX, el ron era producido sólo a partir de la melaza, pero en 1890, en las antillas francesas comenzó a destilarse directamente del “guarapo” o jugo de la caña de azúcar.

Los “mambíses” cubanos de la guerra de independencia contra España en la segunda parte del XIX, preparaban una deliciosa bebida llamada “canchanchara”, a base de ron, miel y limón.

La familia Bacardí, heredera de insignes mambíses, fundó en Santiago de Cuba, el ron que hasta nuestros días, es la marca mas conocida de esta bebida en el mundo y con ella, varios de los cócteles, con el ron como componente principal, entre ellos el Cuba Libre, el mojito y el daiquiri, entre tantos otros. El azúcar de Cuba era considerada la más dulce y su producción era exportada hacia el mundo entero y conjuntamente su ron, captaba nuevos adeptos y aumentaba su prestigio por su exquisitez al paladar y la pureza de su tratamiento.

Hoy, los mayores productores de ron en el mundo son  Puerto Rico y Cuba, aunque existen varios países con alta producción y tradición de la bebida, entre ellos Jamaica, Haití, Republica Dominicana, Venezuela, Colombia, Guyana y las islas de las Antillas Menores: Martinica y Barbados. En otros países como Estados Unidos, Nicaragua, Guatemala y en las islas Canarias, se destila ron y hasta en Asia, mas exactamente en la isla de Java, Indonesia, se produce el batavia arak, una especie de ron pungente.

El ron se elabora de distintas maneras y variados colores. Sus matices van del blanco al ámbar y el caoba, en dependencia del proceso y su mezcla. Los blancos y más claros, son preferibles para la elaboración de cócteles, mientras los más oscuros, añejados, diseñados cuidadosamente y aromatizados con madera, se prefiere beberlos puros para el disfrute de su sabor y aroma.

Todo comienza con la elección del lugar para la siembra de la caña de azúcar. El clima y suelo, además de la variedad de la caña, hacen que se obtenga un producto rico en sacarosa y con menor cantidad de otros componentes importantes para la fermentación y la formación de productos aromáticos como son vitaminas y nitrógeno. Para la fermentación se pueden utilizar levaduras naturales o de laboratorio, como también residuos de destilaciones anteriores, lo que le proporciona un aroma y sabor específico.

El proceso de elaboración del ron puede ser de fermentación rápida o lenta. En Martinica se produce un ron a partir de la fermentación en 60 % del residuo del alambique, después que se destila la caña (dunder). Existe también, el ya comentado destilado a partir del guarapo, que se le denomina ron agrícola. En Haití, se destila el ron dos veces, como el proceso del coñac.

La destilación más utilizada en el Caribe es con alambique de columna, de más elevado rendimiento, aunque con el de pot, se puede obtener la fracción perfecta si se maneja con destreza. La crianza, la variedad de roble y el tiempo de añejamiento es quien redondea el proceso, dándole determinada distinción.

La destilación y elaboración del ron la hacen la bebida alcohólica que recibe menor tratamiento químico y que mejor conserva sus propiedades naturales del producto de origen, con un aroma y sabor que incita al paladar más exigente…

…En fin, nada mejor que una inolvidable velada protagonizada en un buen lugar, café, restaurante u hotel, con una bella vista, una agradable compañía y un complemento amenizado con buen puro habano y un excelente añejo Havana Club o como dijese el afamado escritor norteamericano Ernest Heminway de sus vivencia en La Habana: “Mi daiquiri en el Floridita, mi mojito en la bodeguita….”, aludiendo al Floridita y la Bodeguita del Medio, dos tradicionales y mundialmente famosos restaurantes de la Habana Vieja, considerados entre los mejores cien restaurantes del mundo,…ah y en el fondo, para acentuar el gusto, una sabrosa y sandunguera salsa.

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